１０月１３日、第二回オータムチャレンジカップの決勝戦が行われた。
この大会は一発裏ドラ無しルールを採用しており、通常の協会の公式戦より仕掛けや手役作りの巧拙が問われる
一層競技性を増した性質の対局となる。

会場の一番奥で、椅子に向かってストレッチをしている男がいる。
両手両足を淀みなく伸ばし、これから始まる決勝戦をベストなコンディションで迎えようとしていたのは、
決勝メンバーで唯一のAリーガー、「麻雀バカ一代」斉藤勝久であった。
かつては最高位戦日本プロ麻雀協会にも所属していた斉藤、
４人の中でも実力、経験共に１ランク上の文字通りAクラスの打ち手である。

新鋭岸本健秀の表情は固かった。
今年度後期のプロテストで合格を果たし、タイトル戦の決勝も無論初めてだという。
強豪達がマークをはずしている間に、するりと決勝の椅子に滑りこんだ。
いまだ現役の大学生でもあるという彼が、どこまで喰らいつけるのか。

対して、決勝前なのに穏やかな笑顔を覗かせていたのは、
関西在住の佐井孝太郎である。
それでも、物腰と表情の柔らかさの裏に、秘めた真剣な闘志も見え隠れするのは、関西人特有の気質なのだろうか。

エレベーターが開き、吉田光太が、現れた。涼やかな立ち居振る舞いの中にも、威風堂々としたものが感じられる。
第一回オータムチャレンジカップの覇者であり、その実力通り今回も順当な勝ち上がり。
先日念願の野口恭一郎賞も受賞し、自他共に認める協会の若きエースである。連覇にかける思いも、並々ならぬものがあるだろう。

［１回戦］　起親から　佐井　吉田　岸本　斉藤

東１局

開局早々起親の佐井に、一つも無駄ヅモがない。あまりにも早過ぎて佐井自身少し戸惑いを感じたのかもしれない。
少考して３巡目にこの立直。

　ドラ

固さを振り切るように岸本が押すものの、結局は佐井の２０００オール。試合開始３分の、先制ゴール。

東３局１本場

斉藤の８巡目。

　ドラ

場況から索子の上は、悪くない。斉藤はここから、打。ドラと索子の上を消さない、バランスの取れた一打。

斉藤は、ドラの扱いが非常に丁寧だ。豪打と男気が持ち味とされる斉藤だが、実はこんな繊細なところにも強みがある。

この局は、佐井の５００・１０００ツモで流れる。

東４局

斉藤の親番配牌。

　ドラ

が暗刻なだけに、他の搭子がついて来ないのがもどかしい。それでもこれをやはり慎重に門前で仕上げ、１１巡目に立直。

　ドラ

しかし、ひっそりと岸本が、ドラを隠していた。

　ドラ

９巡目に、この一向聴。ここに斉藤の立直を受けた吉田から、現物のがこぼれる。

「…チー」手牌から、２牌をつまむ岸本。

「あれは絶対でチーして打でしたね。」対局後に、悔しそうに語ってくれた。

岸本は、初の大舞台にも関わらず、全体的に非常に丁寧に打っていた。

それでも若さが出てしまったのは、決勝という舞台では仕方のないことか。
は、斉藤の立直にはわからないが、少なくとも佐井の仕掛けには現物であった。

でチーした岸本は、打で佐井の１０００点に捕まる。

　ポン　ポン　ロン　ドラ

ところで今回の決勝は、佐井のこうしたチャンス手を潰すかわし手が、随所で際立った。
もともと仕掛けの早い佐井の持ち味が、展開にぴたりと嵌まるのだ。

初戦は結局、唯一放銃無しで落ち着いて局を見ていた吉田が、微差でトップをさらう。

１回戦終了時（５−１５の順位点）
佐井　＋11.0
吉田　＋21.7
岸本　▲3.2
斉藤　▲29.5

［２回戦］　起親から　岸本　吉田　斉藤　佐井

東４局

ここまで、斉藤に手が入らない。
対照的に軽めの手が入るのが、岸本と佐井。この局も、斉藤の配牌は、まとまった形を成してくれない。

　ドラ

それでも丁寧に、対子手へと寄せていく斉藤。

吉田の索子仕掛けに索子をかぶせ、ツモり三暗刻に仕上げた岸本の１２巡目が、横に曲がった。

　ドラ

仕掛けを入れていた吉田が迂回している間に、１５巡目、終盤だが斉藤に七対子ドラ単騎の聴牌が入り、を強打！

　ツモ　打　ドラ

しかしこの聴牌打牌のが、雀頭探しの旅に出ていた佐井の４面子と出くわしてしまう。

　ロン　ドラ

この日の斉藤は、こうした聴牌打牌、立直宣言牌での放銃が非常に多かった。
自身の状態の悪さを、斉藤自身も感じていたのだろう、何度もおしぼりを手に当てる。

南１局

岸本の技巧が光る４０００オール。９巡目が、分岐点。

　ツモ　ドラ

ここから、をツモ切り。１０巡目のもツモ切って、１１巡目にを引き、打。

私なら、この時点でメンピンドラの待ちになっている。

だがその後岸本はを引いて再度打、を引いて三色で聴牌。

　ドラ

最後のツモでを引き寄せ、この半荘の趨勢を決めた。

オーラスは、ここまでおとなしくしていた吉田が１０００・２０００をツモアガり、ラスを抜ける。
ドラ暗刻が結局最後まで聴牌すらせず、結果２ラスを突き付けられた斉藤は、どんな気持ちだっただろう。

２回戦結果
岸本　＋24.4
吉田　▲10.4
斉藤 ▲22.0
佐井 ＋8.0

２回戦終了時
岸本　＋21.2
吉田 ＋11.3
斉藤　▲51.5
佐井　＋19.0

［３回戦］　起親から　佐井　吉田　斉藤　岸本

東１局

岸本、３巡目からを叩いてブラフ気味に仕掛ける。これで少なくとも、を１枚掴んでいる佐井の足は止まった。

ところが岸本は、その後立て続けにを引き、ブラフは小三元混一色の本手に化ける。

　ポン　ポン　ドラ

ここに１４巡目、仮聴が入った斉藤からがこぼれて、１２０００。
ここまで極力繊細に打ち回していながら、牌運に恵まれなかった斉藤。このも耐えねばならなかったのか。

東４局

ここまでポイントリーダーの岸本も、それを若さで片付けられるのは本意ではないだろう。
一打一打丁寧に選んできた岸本の打牌が、また実を結ぶ。９巡目に親番でこの聴牌。

　ドラ

ここに、仕掛けを入れていた佐井が、一向聴からで飛び込んでしまい、１２０００。

佐井の仕掛けはこの日のゲームを作ってきたものの、これは大きな放銃。
平素穏やかな佐井も、打った瞬間は驚愕の表情を見せた。

これで岸本の持ち点は５００００点を越えた。

南２局

それにしても吉田の落ち着きは半端ではない。

しなやかな牌捌き。その背筋が伸びた独特の横向きの姿勢。いつもと変わらない模打と表情。
ビハインドは大きく負っているはずなのに。

チャンピオンの余裕なのか。しかし前回の覇者だからといって、人を上から見下ろすような性格でもない。
何故このような表情ができるのだろう。
そんなことを考えながら卓外から眺めていると、いつもと同じ速さで吉田の手元にが置かれ、静かに手が開かれた。

　ツモ　ドラ

「…１０００オール」

そう、これなのだ。吉田に焦りは、微塵も感じられない。
例え断トツが出来上がろうと、展開が自分に向いてなかろうと、全て吉田の計算の内なんじゃないか？と思わされる。
第１回オータムチャレンジカップ優勝者。その揺るがぬ平静さは、誰にも真似できそうにない。

南４局

東家・岸本５１７００点　南家・佐井２８４００点　北家・斉藤２４０００点　西家・吉田１５９００点の並び。

岸本が抜けた現在、他三者の着順勝負である。吉田だけはかなり厳しい位置にある。

しかし、それでも吉田の眼は諦めていない。

　ドラ

タンピンの見えるこの配牌だが、２着まではハネツモ条件。
震えるほど正確な手順でペアを増やし、１０巡目に配牌で１つだった対子は、ついに６つまで増えた。

　ツモ　打　ドラ

場況的に索子の上が丸生きで、２枚目のはまるで当たり前のように吉田の手に収まる。

「リーチ」凍てつくような声が会場に響く。

国士一向聴まできていた斉藤の背中に、火がついた。現物だが、ぶんと打牌を振り下ろす。

しかし、その氷刀と灯火を、一瞬にして打ち砕いたのは、佐井である。

　ツモ　ドラ

この佐井のかわし手が、何度吉田と斉藤のチャンスを摘んできただろう。

強豪吉田と斉藤の二人を沈めて、折り返す後半戦。もちろんこのまま二人も、黙ってはいない。

３回戦結果

佐井　＋7.4
吉田 ▲30.9
斉藤 ▲11.8
岸本　＋35.3

３回戦終了時

佐井　＋26.4
吉田　▲19.6
斉藤　▲63.3
岸本　＋56.5

［４回戦］　起親から　斉藤　吉田　佐井　岸本

東３局

８巡目に、佐井の親立直。捨牌は、

ドラはである。
ここにを、すっと押す吉田。そして１３巡目に牌を横にして、静かに牙を剥く。

　ドラ

吉田が一発目にドラを引き寄せて、大きな満貫。
嵌待ちだった佐井が、歯を食いしばって牌を流す。

南２局１本場

今大会のターニングポイントとも言うべき一局。

３巡目に早々にを仕掛けていた岸本は、７巡目のもチーしてこの聴牌。

　チー　ポン　ドラ

配牌には暗刻が無かった佐井が、次々牌を重ね１１巡目に四暗刻を聴牌。

　ドラ

大きく息を吸い込み、「…立直」温和な佐井が、静かに吼えた。この半荘、佐井がやっと反撃の狼煙を上げる。
重い空気が辺りを包んだ。

は、山にいない。は２枚とも、山で佐井の手が伸びるのを待っていた。

２巡後、牌の巡りは岸本にを掴ませる。
岸本は３回戦までのアドバンテージがあり、ドラも場に見えてないこの局面で、できれば押したくないところ。

は対子落としである。だが、この捨て牌に安牌がない。

結局岸本に出来たことといえば、目をつぶってを放ることぐらいであった。

この半荘の三者の課題である、岸本のラス。それをこの１局が、決定付けた。

南３局

ここでトップが是非とも欲しい斉藤に、ついに本手が入る。

　ドラ

上手くいけばハネマンから倍マンまで見える手。９巡目に岸本から出たもスルーし、バットを長く持って構える。
しかし無常にも１１巡目、親の佐井から立直の声。

チーで刻むべきだったか？そう考え終わらないうちに佐井の手元にが置かれ、２０００オールのアガリ。

　ツモ　ドラ

南３局１本場

珍しく斉藤が、焦りのせいか遠いところから仕掛けていった。

　ドラ

西家である。ここから、をポン。

この一発裏無しのルールでは、通常よりもやや混一色が有利であろう。翻数が稼げ、周りに対応させることができる。
トータルトップの岸本がトータルラス斉藤の上家であったため、多少は甘い牌が岸本からこぼれてくるのを期待したかもしれない。
岸本にとっては、斉藤がトップの方がいいはずだ。

岸本がを下ろし、斉藤に字牌が寄った。

　チー　ポン　ツモ　ドラ

１３００・２６００のアガリとなったが、トップの吉田にはまだ届かない。できればでアガリたかったところだろう。

オーラスは吉田が３９００で逃げ切り、結局この半荘を制す。

４回戦結果

斉藤　＋10.1
吉田　＋27.5
佐井　▲8.9
岸本 ▲28.7

４回戦終了時

斉藤　▲53.2
吉田　＋7.9
佐井　＋17.5
岸本　＋27.8

［最終戦］　起親から　佐井　岸本　吉田　斉藤

佐井、岸本、吉田の三人は、切迫している。一番欲しかったラス親を引けた斉藤も、爆発すればまだ目は期待できる。

東ラスまで、岸本の放銃が目立つ。前に出る吉田も、アガリに結びつかないまま叩かれた。
斉藤、佐井が点棒を積み上げる。

東４局２本場

最終戦に相応しい、本手同士のぶつかり合い。
気合いをこめた岸本の立直は、決して安くないことが表情と捨牌から伝わってきた。

　ドラ

この岸本の立直に対し、吉田は小三元混一色。

　ポン　ドラ

いつもと変わらない落ち着いた様子で、静かに押す吉田。

斉藤と佐井が傍観する中、少し強めにアガリ牌を引き寄せたのは岸本であった。

　ツモ　ドラ

息を吹き返す岸本。逆に吉田は、少し厳しくなったか。

南２局

ここまでの点棒状況は、北家・佐井３８５００点　東家・岸本２８０００点　南家･吉田１７６００点　西家・斉藤３５９００点。

もう親番もなくリードしている佐井は、全局流すだけだ。この日佐井は、様々なかわし手を駆使してきた。
最後に３局だけ、あと３局だけかわせばよい。
もちろん岸本はこの親番が、最大の山場である。

その岸本の配牌。

　ドラ

悪くない。岸本もそう感じたはずである。

８巡目、にポンの声を発したのは、局を進めたいはずの佐井。
しかしその捨牌は、ただのかわし手ではないことを明確に主張していた。

直後に、ドラのを掴む岸本。

　ツモ　ドラ

このだけは、切ってはいけない。岸本に残された道は、を使いきっての形式聴牌のはずであった。

しばらく頭を抱え悩む岸本。考えた末に叩き出した結論は、文字通りに叩き出すこと。

祈るようにして放たれたは、ポン！の発声と共に佐井の対子に吸い込まれる。

　ポン　ポン　ドラ

直後にを手元に手繰り当て、優勝の感触までもグッと引き寄せる佐井。思わず声が漏れる岸本。
局を潰すどころか、勝負を決定付けるほどの大きなアガリとなった。

南３局

親番のない岸本の優勝は難しい。今度こそ佐井は流すだけだ。1巡目からドラのを離す。

親の吉田ｖｓ佐井だ。

９巡で、だいぶ形はまとまった吉田。

　ドラ

１巡目に切ったドラが１０巡目に、再び佐井の手元に来た。
佐井がそれを涼しい顔でツモ切った時、目線だけ動かして僅かだが吉田は佐井を見た。

そのドラに、意外なところから買い手がつく。岸本からの大きなポンの声。

佐井がトップなら、岸本は２００点差につけた2着でないと優勝ができない。
２２０００点持ちの岸本は、５０５００点持ちトップの佐井を実質捲りにいかないといけないのだ。
つまり、このラス前でハネ直倍ツモくらいしないと厳しい。

　ポン　ドラ

それでも岸本は、諦めていなかった。佐井からの直撃は無いにしても、仕上げれば倍ツモ。
眼鏡の奥に、炎が宿る。

しかし吉田のくっつき待ちも、岸本の対々も、佐井の捌きが待ってはくれなかった。

　ポン　ツモ　ドラ

あれほど落ち着いた輝きを放つ吉田の眼が、ここにきてやっと、悲しく曇った。

南４局

圧倒的有利な佐井ｖｓ親の斉藤である。しかし斉藤の手は遅い。

あっという間に七対子を作り上げた佐井が、直後の岸本のを捕まえてゲームセット。

いつのまにか厳しい表情になっていた佐井が、最高の笑顔に変わった瞬間に、誰からともなく拍手が起こった。

３、４回戦終了までぴったりと２着につけ、最終戦でスッと前に出た。
佐井は関西勢の中でも評判が高く、その仕掛けの速さとゲーム回しの巧さに定評があった。
今それが、最高の形で結果を現した。

５回戦結果

佐井　＋43.0
岸本 ▲19.7
吉田　▲30.9
斉藤　＋7.6

トータルポイント

佐井　＋60.5
岸本　＋8.1
吉田　▲23.0
斉藤　▲45.6

文：藤原　哲史

優勝者佐井のコメント

「応援してくださった皆さん、運営してくださった方々、今日はどうもありがとうございました。これからも謙虚な気持ちを忘れずに頑張っていきたいと思いますので、よろしくお願いします。」